El primer paso de nuestro plan para que Alex Pereira se convierta en un GOAT está completo y Chael Sonnen cree que ya podría serlo

Actualización: Es cierto que esta pelea no tuvo el tráfico unidireccional ni el nocaut de un solo golpe que pensé que tendría. Pero en términos de construir un currículum de GOAT, puede haber producido un resultado más beneficioso. Después de perder los primeros dos asaltos ante el retador, Pereira mostró aplomo, paciencia y temple de campeón al derribar sistemáticamente a su oponente menos experimentado.

Se volvió más defensivo al verse obligado a respetar la velocidad y el poder de Rountree. Se mantuvo tranquilo una vez que lo lastimó, tal vez aprendiendo de cuando Israel Adesanya se hizo el muerto y lo noqueó con un contraataque de escondite en Miami. Y, tal vez lo más impresionante, consiguió el nocaut técnico a través de una precisión constante cuando Rountree se mantuvo firme y resistió sus golpes de poder más duros.

Aunque la valiente actuación de Rountree fue el tipo de demostración que convertiría a los espectadores en fanáticos, el ajuste de Poatan a la adversidad produjo el tipo de victoria que convierte a los campeones en los mejores de todos los tiempos.

A lo largo de la preparación para esta pelea, Khalil Rountree ha repetido alguna versión de las famosas últimas palabras pronunciadas por la mayoría de los oponentes de Alex Pereira. Al igual que Sean Strickland, Jamahal Hill y, en cierta medida, Jiří Procházka antes que él, Rountree tiene la intención de tener una pelea de kickboxing. g match con el kickboxer más peligroso del planeta. Esto en combinación con el currículum algo sin estrellas de Rountree parece una receta para algo más confiable que una comida casera en la casa de mamá: un gancho de izquierda devastador que apagará las luces del contendiente.

Actualización: Cuando se le preguntó cuáles son sus planes después de su tercera defensa del título de peso semipesado, Pereira dijo algo a través de su traductor. en el octágono Eso sonó como música para mis oídos. “Vimos que Dricus va a pelear contra Sean Strickland. Es mi compañero de entrenamiento. No quiero interponerme en su camino”.

Perfecto. Sin notas. Me alegro de que hayas dejado atrás esa tonta idea, grandulón.

Después de derrotar rápidamente a Rountree, el siguiente paso en el camino de Alex Pereira hacia un tercer cinturón es ignorar a Dricus Du Plessis por completo.

Lo entendemos. El tipo tiene una cara extremadamente golpeable y parece El campeón más vencible en la lista, aunque sus victorias sobre Robert Whittaker, Sean Strickland e Israel Adesanya deberían ser razones para cuestionar esa noción. Pero a pesar de cuán confiado puede sentirse Pereira acerca de sus posibilidades contra el campeón de peso mediano, si apunta a crear un legado férreo en MMA, Bajando nuevamente a 185 sería literalmente y en sentido figurado una regresión. Ya ganó ese cinturón. Ganarlo de nuevo no tendría prácticamente ningún sentido.

En lo que se refiere a recauchutados, Pereira sólo debería mirar por el espejo retrovisor para echar un vistazo a un hombre.

Antes de que le patearan el moño en el UFC 303, Jiří Procházka acusó a Pereira de usar “magia” y “hechizos” para ganar su pelea anterior, lo cual es tan gracioso como extraño. Pero en la remota posibilidad de que sea cierto, el currículum de Pereira como el mejor de todos los tiempos podría beneficiarse de un hechizo que le otorgue a Izzy el coraje para darle a 205 una segunda oportunidad.

En 2021, tras una derrota por decisión en su pelea debut de peso semipesado contra el entonces campeón Jan Błachowicz, Adesanya pronunció uno de sus modismos favoritos: “Atrévete a ser grande”. Es un dicho que ha repetido desde entonces, a veces seguido de una afirmación: “Y yo soy”. Dijo esto en un momento de su carrera en el que el lenguaje era su propio tipo. de magia, una fuerza narrativa tan poderosa que convertiría al mundo en una página de manga y doblaría el destino en la forma del arco del anime en su cabeza. Sin embargo, en algún momento del camino, tal vez incluso antes de ser golpeado por Strickland y estrangulado por DDP, Adesanya dejó de atreverse a ser grande y ahora prefiere asumir que ya lo es.

Dada la actitud de “el último objetivo gana” que ha adoptado después de derrotar finalmente a Pereira en su cuarto intento en dos deportes, está claro, al menos para mí, lo que impide que los dos completen su trilogía de MMA: Adesanya no quiere nada del poder total de Poatan en el peso semipesado. A pesar de ser visiblemente más musculoso que la primera vez que se movió p, al no tener absolutamente ningún enfrentamiento interesante para él en el peso mediano, y potencialmente tener una mejor oportunidad contra un atacante en 205 que contra un luchador como Błachowicz, el ex campeón parece contento de evitar otra pelea con su némesis. A su vez, esto hace que ambos reclamos de grandeza parezcan un poco menos atrevidos.

Claro, el paso de Pereira al peso pesado podría y debería ocurrir con o sin un desempate de MMA con Adesanya. Pero imaginen cuánto más especial sería si ocurriera después de que un antiguo ritual brasileño le otorgara a Izzy su antiguo espíritu y lo obligara a completar la mayor rivalidad de UFC en la era moderna.

Este se explica por sí solo. Para que el movimiento de Pereira al peso pesado signifique lo que creo que podría significar, debe seguir a lo que sería su defensa de título más significativa en el peso semipesado: otra detención decisiva sobre Adesanya.

Si Izzy encuentra el coraje para volver a enfrentarse a los grandes, solo veo que las cosas irán en una dirección si el hombre que lo ha vencido tres de cuatro veces está parado al otro lado de la jaula.

Si los casos de GOAT se basan en una combinación de narrativa y logros, entonces un tercer cinturón para Alex Pereira se vería ligeramente disminuido si llegara sin que él tuviera la oportunidad de un duelo de desempate con su mayor enemigo. Si bien el primero sería el galardón más impresionante, el segundo es esencial para las historias de ambos hombres como peleadores.

Irónicamente, se podría argumentar que Pereira-Adesanya 3 (o 5) es mucho más importante para el currículum de cada atleta que la pelea sobre el legado que se les está imponiendo a los fanáticos en noviembre.

No creo que esté dando ninguna noticia al decir que muy pocas personas están interesadas en ver a Jon Jones pelear contra Stipe Miocic en lo que probablemente será una pelea de retiro para ambos hombres. A diferencia de lo que estoy sugiriendo con otra pelea entre Pereira y Adesanya, no hay drama, no hay intriga y, en última instancia, ningún significado en la próxima pelea por el campeonato de peso pesado. Miocic ha estado efectivamente retirado desde 2021 y no ha ganado una pelea desde 2020, y Jones está esquivando a Tom Aspinall de manera más flagrante de lo que Izzy está esquivando a Poatan, lo cual es decir algo.

En un mundo perfecto, este paso se llamaría “Vencer a Jon Jones”, ya que eso quizás pondría a Pereira en la contienda por el título de mejor peleador de todos los tiempos con o sin un cinturón de peso pesado alrededor de su cintura. Pero eso no puede suceder porque Jones tiene la intención de terminar su carrera enfrentándose a un peleador de 42 años que viene de un brutal nocaut y una inactividad interminable. Entonces, en cambio, todo lo que Pereira tiene que hacer al llegar al peso pesado es sentarse y esperar al próximo rey indiscutible de la división.

Actualizar: Si bien sigo creyendo que la combinación de tamaño y capacidad atlética de Tom Aspinall sería demasiado para Pereira, el campeón de peso semipesado demostró contra Roundtree que puede adaptarse bien cuando se enfrenta a alguien que posee tanto potencia como velocidad. No se sabe qué pasará una vez que Aspinall lleve la pelea al suelo, pero después de UFC 307, estoy menos preocupado por lo que le haría a Pereira de pie. Sin embargo, para que esta pelea de GOAT salga como quiero, prefiero no enterarme con certeza.

Parte de lo desafortunado de que Pereira no pueda pelear con Jones es que no creo que pueda vencer a Tom Aspinall. El campeón interino de peso pesado tiene una combinación de tamaño y atletismo que el brasileño no ha tenido que enfrentar en 185 o 205, además de que tiene la juventud de su lado.

Sé lo que estás pensando: "¿Estás diciendo que Alex Pereira tiene más posibilidades contra Jon Jones que Tom Aspinall?" Sí, eso es exactamente lo que estoy diciendo. Porque a pesar de permanecer invicto, Jones terminó su racha en 205 libras con un declive visible y ahora está regresando al peso pesado después de una lesión catastrófica. Tom Aspinall es el oponente mucho más peligroso hoy, dadas esas circunstancias.

Una victoria sobre Aspinall no sería imposible, especialmente con el poder de un solo golpe de Pereira y la sutil imprudencia defensiva de pie de Tom. Pero si estamos trazando un camino hacia el tercer cinturón de Poatan en la UFC, hay caminos más fáciles para llegar allí que no pasan por el Reino Unido.

Actualizar: Entre bastidores, Pereira le dijo a Megan Olivi Tiene la intención de tomarse un tiempo para descansar después de defender su cinturón tres veces este año y completar un campo de entrenamiento particularmente agotador para UFC 307. Esto suena como una excusa perfecta para sentarse y esperar a que la división de peso pesado produzca un campeón más vencible.

Sin Jon Jones en el panorama, las opciones en el peso pesado serán tan escasas que el primer peleador en desafiar el eventual oro indiscutible de Aspinall probablemente será un hombre al que ya ha vencido o un hombre que acaba de perder una oportunidad por el título hace dos peleas. Esto es un buen augurio para Alex Pereira en lo que respecta a sus esperanzas de obtener un cinturón en una tercera división.

¿Creo que Alexander Volkov o Ciryl Gane tienen alguna posibilidad contra Tom Aspinall? En realidad no, no. Pero seamos sinceros, al igual que otros grandes antes que él, parte de lo que ha ayudado al currículum de MMA de Alex Pereira ha sido acumular enfrentamientos favorables. Una hoja de ruta realista para que logre su triplete La gloria de la isión tendría que incluir un peso pesado menor que Aspinall. Por lo tanto, ya sea que el inglés se resbale con una cáscara de plátano, se resfríe o sufra un caso grave de escalofríos, en mi opinión, debe ceder su cinturón a Volkov o Gane antes de que Pereira tenga la oportunidad.

¿Esto haría que un título de peso pesado para Pereira fuera menos impresionante? Solo si encontraras razones similares para disminuir sus campeonatos en peso mediano y peso semipesado. Afortunadamente para mí, no soy tan aburrido. Pero si lo eres, incluso después de convertirse en el primer campeón de tres divisiones de la UFC, Alex Pereira probablemente tendrá que completar un paso más antes de ser considerado un GOAT de los deportes de combate.

¿Cuál es...?

A pesar de haber ganado cinturones en tres categorías de peso diferentes en esta fantasía completamente inventada, claramente, convertirse legalmente en Jon Jones es la única forma en que Alex Pereira puede consolidarse como el rey libra por libra. Aunque esto no es en absoluto lo mismo que ser el MEJOR (no importa lo que diga Dana White), el privilegio de ser simplemente Jon Jones parece ser muy importante cuando se habla de la grandeza de los competidores actuales: al diablo con la inactividad, las evasiones flagrantes y los retadores merecedores.

A decir verdad, el concepto de un GOAT en sí mismo es tan artificial como este escenario que he planteado. Todo son estadísticas y narraciones cuidadosamente seleccionadas. Nada prueba esto más que la inquebrantable devoción de Dana White por Jon Jones. Pero para mí, eso es lo que hace que los deportes sean tan atractivos: el drama natural que ocurre a medida que se desarrolla la historia. Tanto los competidores como los espectadores intentan darle sentido narrativo a las victorias y las derrotas. Es un placer presenciar a un atleta como Pereira adentrarse en un teatro de gladiadores tan auténtico, especialmente en un momento en el que los trenes de la publicidad se promocionan a los fanáticos tan incansablemente que todo comienza a parecerse a la lucha libre profesional.

Mi único temor es que mirar más allá del actual acto de Pereira con Rountree pueda interrumpir el espectáculo y volver para atormentarme. Pero solo el tiempo lo dirá.

Actualizar: El tiempo lo dijo, nena, y yo sigo intacto. Y TODAVÍA.