FIFA está de regreso como un exclusivo de Netflix. Bueno, no exactamente FIFA como lo conocíamos. La franquicia ahora se llama EA Sports FC, después de que el organismo rector del fútbol internacional no lograra que EA siguiera pagando por los derechos de licencia. Este nuevo FIFA, que solo se podrá jugar dentro de la app de Netflix, probablemente será algo muy distinto. FIFA y Netflix prometen que llegará el año próximo, a tiempo para el Mundial 2026, pero por ahora ni siquiera está del todo claro quién está a cargo de desarrollar el juego.
El comunicado de prensa publicado ayer señala a Delphi Interactive como editora y desarrolladora. Hasta el momento, su único logro destacable es haber conseguido los derechos de James Bond para el próximo juego 007 First Light de IO Interactive. Con sede en Beverly Hills, la compañía se presenta como un estudio dedicado a crear “juegos AAA basados en las franquicias de propiedad intelectual más deseadas del mundo”, aunque en LinkedIn apenas figuran 14 personas asociadas a la empresa.
¿Saldrá bien esta nueva jugada?
Una de ellas es su CEO, Casper Alexander Daugaard. No tiene antecedentes en la industria de los videojuegos, pero aparentemente tuvo la idea de licenciar un nuevo FIFA tras leer que el acuerdo original de mil millones de dólares con EA se había caído. “Después de 2,5 años de trabajo en absoluto sigilo: las carreras y las relaciones se definen por momentos, y este es uno de los más importantes de mi vida”, escribió esta semana en LinkedIn. “Me honra anunciar que FIFA confió en Delphi Interactive para desarrollar y publicar el regreso de su franquicia icónica al terreno de los simuladores. El nuestro será el juego de fútbol más divertido, accesible y global jamás creado”.
Entonces, ¿quién sabe realmente de videojuegos dentro de Delphi? La empresa sí contrató a Mikkel Weider, fundador de Nordisk Games, a quien Daugaard había elogiado previamente por haber “escalado Nordisk Games de una sola persona a 1.300 empleados en apenas unos años”. ¿Es eso lo que está ocurriendo aquí? ¿Un ejército de cientos de desarrolladores y equipos externalizados, trabajando durante años en completo secreto en lo que FIFA espera que sea el simulador de fútbol más popular del mundo?
Desde afuera, al menos, Delphi Interactive parece más un vehículo financiero para cerrar acuerdos que un estudio de desarrollo tradicional. ¿Qué significa ser un editor AAA sin experiencia clara en desarrollo? “En la era de la distribución digital, creemos que si tienes acceso a una propiedad intelectual global muy querida, acceso al capital necesario para desarrollar y comercializar juegos, y acceso al mejor talento independiente, es posible crear un juego AAA exitoso fuera de lo que ahora llamamos cariñosamente el ‘complejo industrial del publisher’, que históricamente ha oligopolizado el espacio AAA”, le dijo Daugaard a Variety el año pasado. Así que, en teoría, esa sería la apuesta.
Hablando de costos…
Una posibilidad es que Netflix, FIFA y Delphi Interactive subcontraten la mayor parte del desarrollo a estudios en el extranjero, probablemente en mercados con costos laborales más bajos, donde grandes equipos puedan sacar adelante el proyecto en tiempo récord. Otra opción es que tomen un simulador de fútbol ya existente y lo “revisitan” con logos de FIFA y las caras de estrellas internacionales. “Manténganse atentos a más detalles pronto”, escribió Daugaard esta semana.
Lo cierto es que tampoco ayuda mucho a generar confianza el historial de los otros dos actores involucrados. Tras lanzarse de lleno al mundo del gaming, incluyendo el intento de crear un gran estudio interno con veteranos de la industria, Netflix terminó replegándose hacia juegos casuales y productos ligados a sus franquicias más populares. FIFA, por su parte, sigue siendo una de las organizaciones internacionales más cuestionadas. Hace poco incluso inventó un falso premio de la paz para congraciarse con el presidente Donald Trump de cara al Mundial. Fingir una alternativa real a EA Sports FC será bastante más complicado.
Delphi Interactive y FIFA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Este artículo ha sido traducido de Kotaku US por Mateo Lucio. Aquí podrás encontrar la versión original.
