La rivalidad entre las principales plataformas de distribución de videojuegos para PC nunca ha dejado de evolucionar. Sin embargo, cada cierto tiempo alguno de sus protagonistas vuelve a elevar el tono con declaraciones que reavivan un debate que parecía estancado. Esta vez, las críticas llegan desde uno de los nombres más influyentes de la industria y no solo cuestionan el presente de Steam, sino también el camino que debería seguir para mantenerse relevante durante los próximos años.
Epic insiste en que Steam está dejando escapar una oportunidad histórica
La competencia entre Epic Games y Valve lleva años marcando buena parte de la conversación en torno al mercado del videojuego para PC. Desde la llegada de Epic Games Store, la compañía dirigida por Tim Sweeney ha intentado consolidarse como una alternativa real a Steam apostando por exclusividades, juegos gratuitos y un modelo de negocio con condiciones más favorables para los estudios.
Ahora, tras la presentación oficial de Unreal Engine 6, el director ejecutivo de Epic Games volvió a situar a Valve en el centro del debate durante una entrevista concedida a PC Gamer. Allí explicó su visión de un ecosistema abierto para la industria, una iniciativa que denomina «Team Open» y que pretende conectar plataformas, desarrolladores y jugadores bajo reglas mucho más flexibles.
Aunque Sweeney aseguró que Valve tendría un papel importante dentro de ese escenario ideal, dejó claro que considera imprescindible un cambio profundo en la estrategia de Steam para que eso ocurra.
El máximo responsable de Fortnite sostiene que la plataforma de Valve continúa liderando el mercado del PC, pero cree que esa posición no refleja todo el potencial económico que podría alcanzar. Según su análisis, Steam permanece alejada de una enorme parte de la comunidad porque muchos de los videojuegos con mayor volumen de usuarios funcionan completamente al margen de su ecosistema.
Entre esos ejemplos mencionó algunos de los títulos y plataformas más populares del momento, como Fortnite, los juegos desarrollados por Riot Games y Genshin Impact, argumentando que todos ellos reúnen audiencias gigantescas que no forman parte del catálogo tradicional de Steam.
Para Sweeney, esa ausencia representa una oportunidad perdida valorada en miles de millones de dólares, una consecuencia directa, según su opinión, de la política comercial que Valve mantiene desde hace años y, especialmente, de su conocida comisión del 30 % aplicada a buena parte de las ventas realizadas en la plataforma.
La visión de Sweeney va mucho más allá de una simple disputa entre tiendas
Durante la conversación, el ejecutivo también quiso aclarar que su intención no es afirmar que Valve rechace publicar determinados videojuegos. Su argumento apunta más bien a que Steam ha quedado al margen de algunos de los mayores ecosistemas digitales del sector, una situación que limita su alcance frente al crecimiento que experimentan otros modelos de distribución.
En este sentido, defendió la necesidad de construir un mercado mucho más abierto, donde distintas plataformas puedan convivir e incluso colaborar. Para que ese escenario sea posible, considera que Valve debería modificar algunas de sus políticas y acercarse a una filosofía similar a la que Epic lleva años defendiendo.
Sweeney incluso fue un paso más allá al imaginar un futuro en el que Steam tenga una presencia mucho mayor fuera del ordenador. Según explicó, le gustaría ver la plataforma expandiéndose hacia dispositivos móviles como iPhone y Android con un enfoque más ambicioso, alineado con la estrategia que Epic Games lleva tiempo intentando desarrollar en ese mercado.
Como ejemplo de esa evolución mencionó otras compañías que han reducido las comisiones para desarrolladores. Citó el caso de Microsoft Store, que rebajó ese porcentaje al 12 %, además de las iniciativas recientes de Google destinadas a ofrecer mejores condiciones económicas a quienes publican aplicaciones y videojuegos en sus plataformas.
Pese a esas propuestas, la posibilidad de que Valve adopte un cambio de rumbo parece reducida. La empresa fundada por Gabe Newell ha mantenido una estrategia muy estable durante los últimos años y apenas ha realizado modificaciones importantes en su modelo de negocio. Sus movimientos más destacados se han centrado en el lanzamiento de hardware propio, como Steam Deck, Steam Controller o las ya desaparecidas Steam Machines, sin alterar la estructura principal de su tienda digital.
Las diferencias entre ambas compañías, además, siguen siendo profundas. Hace apenas unas semanas, Tim Sweeney también criticó la decisión de Steam de solicitar a los desarrolladores que indiquen si han utilizado herramientas de inteligencia artificial generativa durante la creación de sus videojuegos o del contenido asociado a ellos.
Todo ello demuestra que la disputa entre Epic Games y Valve continúa lejos de resolverse. Mientras una apuesta por transformar el modelo actual y abrir nuevos caminos para la distribución digital, la otra mantiene una estrategia mucho más conservadora. Por ahora, ninguna parece dispuesta a ceder, pero las declaraciones de Sweeney dejan claro que el debate sobre el futuro de Steam y de la industria del PC está más vivo que nunca.
