Avalanche Studios, el equipo sueco responsable de la saga Just Cause y de Mad Max (2015), ha cancelado a lo largo de su historia casi tantos proyectos como los que ha conseguido lanzar al mercado. Sin embargo, según su cofundador y exdirector creativo, Christofer Sundberg, hay una cancelación que sigue pesando más que ninguna: la de AionGuard, un ambicioso proyecto ambientado entre la Primera Guerra Mundial, la fantasía medieval y la épica.
Sundberg habló recientemente con PC Gamer sobre su etapa en el estudio (que abandonó en 2019) y sobre su próximo juego, Samson, desarrollado por Liquid Swords. No obstante, durante la entrevista quedó claro que todavía le resulta difícil dejar atrás lo ocurrido con AionGuard, hasta el punto de que no dudó en criticar abiertamente a la editora responsable de su cancelación en 2009.
“No he jugado lo suficiente a Crimson Desert, pero todo lo que he visto de ese juego ya lo teníamos planeado en AionGuard”, explicó Sundberg. “Habíamos firmado con una gran editora con muchas propiedades intelectuales reconocidas… pero cambiaron de rumbo otra vez y decidieron centrarse en sus franquicias existentes en lugar de apostar por nuevas ideas. Rompieron con nosotros mediante un mensaje de texto, algo que nunca les perdonaré”.
Pensado para PlayStation 3 y Xbox 360, AionGuard era un RPG de mundo abierto con un fuerte componente de fantasía. Tal como se describía en un artículo de Kotaku en enero de 2009, los jugadores encarnaban a un miembro de la AionGuard, una orden de caballeros mágicos que sobrevive al fin del mundo y se embarca en la tarea de recuperarlo. Para lograrlo, debían reconquistar regiones dominadas por fuerzas enemigas, cada una controlada por una fortaleza que debía ser derrotada.
La propuesta destacaba por su libertad de enfoque: los jugadores podían asaltar directamente las bases, infiltrarse para sabotear suministros y debilitar al enemigo, o incluso aliarse con tribus locales para inclinar la balanza a su favor. Un planteamiento que, visto en perspectiva, recuerda a muchas de las mecánicas que hoy dominan los grandes RPG de mundo abierto.
A pesar de que Sundberg llegó a recuperar los derechos de AionGuard en 2009, el proyecto nunca logró resurgir. Según explicó, “todas las editoras cerraban la puerta, porque el juego ya había sido anunciado”. Y es que Avalanche Studios decidió presentar el título con una portada en la revista EDGE en enero de ese mismo año, lo que complicó encontrar nuevos socios tras la cancelación inicial.
Si AionGuard habría logrado convertirse en un referente adelantado a su tiempo (anticipándose incluso a propuestas modernas como Crimson Desert) es algo que nunca se sabrá. Lo único que queda de aquel proyecto son algunas capturas de baja resolución y el recuerdo de lo que pudo haber sido uno de los RPG más ambiciosos de su generación.
Este artículo ha sido traducido de Kotaku US por Agustín Azcarate. Aquí podrás encontrar la versión original.
