El universo de Call of Cthulhu está atravesando un cambio poco habitual: uno de los dioses de los Mitos de Cthulhu recibirá un nombre diferente en un nuevo juego de mesa oficial. La decisión fue anunciada por Chaosium, la compañía responsable del juego de rol de mesa basado en las historias de H. P. Lovecraft.
La modificación apareció durante la presentación de Call of Cthulhu: Old Ones, un nuevo juego de mesa para entre dos y cuatro participantes en el que cada jugador controla a uno de los Grandes Antiguos y a su respectiva facción.
Entre las entidades disponibles se encuentran Cthulhu, Hastur y Yog-Sothoth, pero también aparece un nombre que puede resultar desconocido para los seguidores del universo: Shub-Gorath.
No se trata de una criatura completamente nueva. En realidad, es el nombre que Chaosium decidió utilizar para reemplazar a Shub-Niggurath, una entidad presente en los escritos originales de Lovecraft.
La compañía explicó públicamente los motivos de la decisión, que van desde cuestiones técnicas relacionadas con los filtros de contenido hasta la intención de evitar asociaciones potencialmente ofensivas.
Por qué Chaosium decidió cambiar el nombre de Shub-Niggurath
A través de una actualización publicada en la campaña de financiación del juego, Chaosium explicó que el nombre original puede asociarse visual y fonéticamente con un insulto racista dirigido a las personas negras.
La compañía aclaró que, según especialistas en la obra de Lovecraft, el nombre Shub-Niggurath no se originó a partir de ese insulto. Sin embargo, su similitud puede generar problemas en plataformas digitales y sistemas automáticos de moderación.
Este fenómeno se conoce como el problema de Scunthorpe, llamado así por una localidad inglesa cuyos habitantes tuvieron dificultades para crear cuentas de AOL en 1996 porque un filtro automático detectaba una palabra ofensiva dentro del nombre de la ciudad.
No obstante, Chaosium señaló que la decisión no responde únicamente a cuestiones técnicas.
La empresa también considera que el nombre original puede resultar hiriente para determinados públicos, especialmente cuando se analiza junto con las opiniones racistas y xenófobas que Lovecraft expresó durante su vida.
La compañía reconoció que algunos jugadores consideran fundamental mantener los nombres originales para preservar el legado de estas criaturas, pero sostuvo que no existe una solución capaz de satisfacer a todos los seguidores.
Shub-Gorath tiene una conexión con Robert E. Howard y Marvel
Chaosium también ofreció una explicación relacionada con la propia historia del universo ficticio.
Call of Cthulhu: Old Ones está ambientado en una época anterior a la humanidad, cuando las entidades que protagonizan el juego todavía no habían recibido los nombres que posteriormente les atribuirían las diferentes culturas.
Esto permite justificar que una misma criatura sea conocida mediante otra denominación.
Para elegir el nuevo nombre, la compañía tomó como inspiración a Shuma-Gorath, una entidad mencionada por Robert E. Howard, creador de Conan el Bárbaro, en el relato The Curse of the Golden Skull.
Shuma-Gorath también tiene una conexión con Marvel Comics, que posteriormente desarrolló al personaje como un antagonista de Doctor Strange.
Chaosium explicó que esta combinación de elementos encaja con la tradición creativa de los Mitos de Cthulhu.
Lovecraft y otros escritores contemporáneos, entre ellos Howard y Clark Ashton Smith, compartían criaturas, conceptos y referencias entre sus historias, construyendo un universo de ficción interconectado mucho antes de que este tipo de colaboración se convirtiera en una práctica habitual.
De acuerdo con la compañía, Shub-Gorath surge de esa misma tradición de reutilizar y reinterpretar ideas.
La entidad original, Shub-Niggurath, tuvo una presencia relativamente limitada en los textos de Lovecraft. Sus apariciones consistían principalmente en menciones, invocaciones y títulos como La Cabra Negra de los Bosques con Mil Retoños.
Los fans reaccionan y el creador original de Call of Cthulhu critica la decisión
Como era de esperar, el anuncio generó opiniones diferentes dentro de la comunidad.
Según las reacciones recogidas por la fuente, numerosos seguidores no consideran que el cambio afecte significativamente al personaje. Algunos argumentan que los Grandes Antiguos son entidades incomprensibles para los seres humanos y que sus nombres no deberían definir su verdadera naturaleza.
Otros también señalan que, al tratarse de un juego de mesa, cada grupo puede utilizar la denominación que prefiera durante sus partidas.
Sin embargo, también hubo críticas.
Una de las más destacadas llegó de Sandy Petersen, creador original del juego de rol Call of Cthulhu, quien expresó su desacuerdo públicamente en X.
Petersen aseguró que suele defender a Chaosium en internet, pero que en esta ocasión no podía respaldar la decisión.
La propia compañía había anticipado la posibilidad de recibir críticas y explicó que consideraba importante comunicar de manera transparente las razones del cambio.
Mientras continúa el debate, Call of Cthulhu: Old Ones ya ha conseguido una respuesta favorable en su campaña de financiación colectiva.
El proyecto alcanzó su objetivo inicial en menos de veinte minutos y, según los datos proporcionados, se encontraba cerca de los 500.000 dólares recaudados.
La campaña de Gamefound permanecerá abierta hasta el 15 de octubre.
Por ahora, el cambio anunciado corresponde a la utilización del nombre Shub-Gorath en Call of Cthulhu: Old Ones. No se ha confirmado que todas las obras, publicaciones o futuras adaptaciones de los Mitos de Cthulhu vayan a adoptar esta denominación.
