Pocas franquicias han tenido tanta influencia en los videojuegos de rol como Ultima. Sus mundos abiertos, sus sistemas de interacción y su apuesta por ofrecer libertad al jugador ayudaron a establecer las bases de numerosos RPG modernos. Sin embargo, la saga lleva décadas sin recibir una nueva entrega principal. Esa situación podría cambiar próximamente, después de que su creador, Richard Garriott, revelara avances concretos en el proceso para recuperar los derechos de autor que vendió a Electronic Arts en 1992.
Richard Garriott confirma cuándo recuperará los derechos de Ultima
Richard Garriott, conocido también como Lord British, ha confirmado que espera recuperar los derechos de autor de Ultima durante 2027, aproximadamente 35 años después de haber vendido Origin Systems a Electronic Arts.
El desarrollador explicó la situación durante una conversación con Jesse Petrilla, en la que detalló cómo está utilizando una disposición de la legislación estadounidense para recuperar determinados derechos sobre sus creaciones.
La operación original se produjo en 1992, cuando Electronic Arts adquirió Origin Systems, el estudio responsable de Ultima, por aproximadamente 30 millones de dólares.
Desde entonces, la compañía ha controlado la franquicia y sus posibilidades comerciales, aunque las nuevas entregas han sido cada vez menos frecuentes.
Ahora, Garriott considera que ha llegado el momento de recuperar parte del control creativo sobre la saga que ayudó a definir el género de los videojuegos de rol.
Una ley estadounidense podría cambiar el futuro de la franquicia
La estrategia de Garriott se basa en el artículo 203 de la Ley de Derechos de Autor de Estados Unidos, que contempla determinadas circunstancias en las que los autores pueden solicitar la terminación de cesiones de derechos después de un período establecido.
Según explicó el diseñador, este mecanismo no requiere volver a comprar los derechos que fueron cedidos originalmente, aunque sí exige cumplir un procedimiento formal y unos plazos específicos.
Garriott aseguró que notificó a Electronic Arts en abril de 2026 su intención de recuperar los derechos de autor relacionados con Ultima.
De acuerdo con su relato, la empresa reconoció por escrito la existencia del mecanismo legal y manifestó su disposición a actuar conforme a la normativa.
El creador también señaló que ambas partes mantienen conversaciones para determinar cómo podrían colaborar cuando se produzca el cambio.
No obstante, existe una diferencia importante: los derechos de autor y los derechos sobre una marca registrada no son lo mismo. Recuperar los primeros no supone necesariamente que Garriott pueda utilizar libremente el nombre comercial Ultima, cuya titularidad podría seguir correspondiendo a Electronic Arts.
El creador no descarta reediciones ni nuevas entregas
La posibilidad de recuperar los derechos ha abierto varias alternativas para el futuro de la franquicia.
Garriott explicó que una de las opciones sería volver a publicar algunos de los primeros juegos de Ultima, facilitando su acceso a nuevas generaciones.
También mencionó la posibilidad de desarrollar secuelas, aunque aclaró que todavía dispone de tiempo para definir qué proyectos serían viables.
Por ahora, no existe un anuncio oficial de Ultima X ni de una nueva entrega principal.
Tampoco se ha confirmado un estudio de desarrollo, una plataforma de lanzamiento o una fecha para un eventual regreso.
Las conversaciones con Electronic Arts podrían resultar decisivas, especialmente si ambas partes alcanzan un acuerdo sobre el uso de la marca y la explotación comercial de los juegos clásicos.
El propio Garriott considera que recuperar estos derechos le permitirá volver a participar de forma directa en las decisiones sobre el futuro de una de sus creaciones más importantes.
Por qué Ultima sigue siendo una saga fundamental para los RPG
La primera entrega de Ultima apareció en 1981 y ayudó a popularizar un tipo de aventura que combinaba exploración, progresión de personajes y libertad para recorrer mundos de fantasía.
Con el paso de los años, la franquicia incorporó sistemas cada vez más ambiciosos, incluyendo conversaciones con personajes, decisiones morales y entornos persistentes.
Entre sus entregas más influyentes destacan Ultima IV: Quest of the Avatar, Ultima VII: The Black Gate y Ultima Underworld, esta última especialmente recordada por su exploración en primera persona.
La serie también fue decisiva para el desarrollo de los juegos de rol multijugador masivos gracias a Ultima Online, lanzado en 1997.
Sin embargo, la última entrega numerada de la saga principal fue Ultima IX: Ascension, publicada en 1999.
Posteriormente aparecieron proyectos derivados, como Lord of Ultima en 2010 y Ultima Forever: Quest for the Avatar en 2013, pero ninguno representó una continuación directa de la historia principal.
El año 2027 podría marcar el comienzo de una nueva etapa
Aunque todavía existen cuestiones legales y comerciales por resolver, las declaraciones de Garriott representan un avance concreto respecto a sus anteriores intentos de recuperar la franquicia.
Durante años, el diseñador había manifestado su interés por desarrollar nuevos proyectos relacionados con Ultima, pero esas conversaciones no llegaron a traducirse en una nueva entrega.
Ahora, el proceso de recuperación de derechos cuenta con una fecha prevista y con una notificación formal enviada a Electronic Arts.
La principal incógnita es qué ocurrirá después de 2027: si ambas partes colaborarán para relanzar los juegos originales, si surgirá un nuevo RPG o si la saga continuará inactiva mientras se resuelven las condiciones comerciales.
Lo que sí parece claro es que el futuro de Ultima vuelve a estar sobre la mesa, después de más de dos décadas sin una entrega principal y de 35 años desde la venta del estudio que le dio origen.
