Poniente volverá a convertirse en un gigantesco campo de batalla, aunque esta vez el mayor desafío quizá no sean los dragones ni los ejércitos enemigos. PlaySide sabe que War for Westeros atraerá inevitablemente a miles de seguidores de Juego de Tronos que jamás han tocado un RTS. En lugar de ignorar ese problema, el estudio está construyendo buena parte de la experiencia pensando precisamente en ellos.
Un Juego de Tronos para quienes nunca han tocado un RTS
War for Westeros tiene ante sí una situación peculiar. Por un lado, debe convencer a los aficionados veteranos de la estrategia en tiempo real. Por otro, su licencia garantiza la llegada de jugadores interesados únicamente en regresar al universo de Juego de Tronos.
La franquicia continúa manteniendo una enorme popularidad años después del final de la serie original gracias a producciones derivadas como La casa del dragón y Un caballero de los Siete Reinos. PlaySide espera, por tanto, que su videojuego reúna perfiles extremadamente diferentes.
El problema es que los RTS nunca han sido precisamente el género más sencillo para principiantes. Gestión de recursos, construcción, posicionamiento de unidades, economía, microgestión y decisiones simultáneas pueden resultar abrumadoras para alguien acostumbrado a experiencias más directas.
Ryan McMahon, director de War for Westeros, explicó durante la Gamescom que la palabra fundamental para el equipo es «accesible». Sin embargo, PlaySide no pretende eliminar la profundidad que caracteriza al género para conseguirlo.
La estrategia consiste en facilitar la entrada progresivamente.
Además de un tutorial especialmente completo, la campaña servirá para presentar sistemas y mecánicas antes de que el jugador tenga que enfrentarse a situaciones más exigentes. La intención es que alguien atraído exclusivamente por Juego de Tronos pueda aprender las reglas mientras juega, en lugar de encontrarse inmediatamente frente a una montaña de menús y conceptos desconocidos.
Una pequeña decisión cambia por completo la gestión de Poniente
Uno de los mejores ejemplos de esta filosofía aparece en algo aparentemente secundario: los trabajadores.
En numerosos RTS, estas unidades necesitan recibir instrucciones constantemente. Hay que enviarlas a conseguir recursos, levantar edificios y posteriormente asignarles nuevas tareas. Dominar ese ciclo puede marcar diferencias importantes, pero también aumenta considerablemente la carga de gestión.
War for Westeros pretende reducir esa fricción mediante un planteamiento mucho más automático. Una vez construido un edificio destinado a generar determinado recurso, la estructura comenzará a producirlo sin necesidad de mantener trabajadores asignados permanentemente.
En términos prácticos, es una filosofía cercana a «configurar y olvidar».
PlaySide quiere que el jugador dedique menos atención a tareas rutinarias y pueda concentrarse en decisiones más interesantes: qué tropas producir, dónde colocar edificios, qué héroes desplegar o cómo reaccionar ante una amenaza especialmente peligrosa, como la aparición de un dragón.
Eso no significa que desaparezca la profundidad. El estudio simplemente está trasladando parte de la complejidad hacia elementos que considera más entretenidos.
La inteligencia artificial también seguirá esta filosofía. El modo individual ofrecerá suficiente margen para experimentar, cometer errores y aprender gradualmente. El objetivo final es que, después de completar estas primeras experiencias, incluso alguien que nunca había considerado jugar competitivamente a un RTS pueda sentirse preparado para probar el multijugador con amigos.
Los héroes más famosos no siempre son los mejores
Naturalmente, la licencia de Juego de Tronos será otro de los grandes pilares. War for Westeros incluirá numerosos personajes reconocibles de la producción de HBO, con apariencias cuidadosamente recreadas aunque las voces sean interpretadas por actores diferentes.
Jon Nieve es uno de los ejemplos más evidentes y su representación cuenta incluso con la aprobación de Kit Harington. Durante Gamescom, PlaySide también presentó a Gregor «La Montaña» Clegane y Arya Stark.
La Montaña podrá luchar para la Casa Lannister utilizando su extraordinaria fuerza para sembrar el caos entre las líneas enemigas, mientras Arya aparecerá como una asesina de la Casa Stark entrenada por los Hombres sin Rostro.
Sin embargo, las pruebas internas han dejado una sorpresa.
Aunque personajes como Jon Nieve y Jaime Lannister dominaron inicialmente las preferencias del equipo, actualmente Tywin Lannister y Robb Stark se encuentran entre las elecciones más populares. Su movilidad y, especialmente, su capacidad para potenciar tropas cercanas los convierte en comandantes extremadamente útiles.
Esto responde a una evolución deliberada del equilibrio. PlaySide no quiere convertir a sus héroes en máquinas capaces de eliminar ejércitos completos por sí mismas. Poniente debe seguir sintiéndose como un campo de batalla donde las tropas importan.
PlaySide está librando su propia guerra cada viernes
El equilibrio se está ajustando mediante un curioso ritual interno. Cada viernes, el equipo dedica parte de la jornada a jugar y probar la versión actual de War for Westeros. Además, al finalizar determinados hitos de desarrollo, se organizan torneos internos con eliminatorias y hasta un trofeo que cambia de escritorio dependiendo del ganador.
No se trata únicamente de diversión.
Estas partidas proporcionan información sobre las tasas de victoria de cada facción, frecuencia de selección de héroes y comportamiento de los jugadores. El estudio utiliza incluso mapas de calor para comprobar en qué lugares construyen sus bases y cómo se desplazan por los escenarios.
Los datos sirven posteriormente para modificar niveles, equilibrar facciones y revisar las capacidades de los comandantes.
Curiosamente, conforme War for Westeros ha madurado, los desarrolladores han comenzado a elegir personajes por su utilidad estratégica y no simplemente porque sean sus favoritos de la serie. Es precisamente el comportamiento que PlaySide espera terminar provocando también entre los jugadores.
Cuando War for Westeros llegue a PC el próximo año, seguramente habrá muchos usuarios que entren únicamente porque quieren controlar a Jon Nieve, Arya Stark o los Lannister. El verdadero desafío del estudio será conseguir que, unas horas después, esas mismas personas estén hablando de economía, posicionamiento, composiciones de ejército y estrategias como si siempre hubieran jugado a un RTS.
