Mucho antes de que los estudios españoles pudieran distribuir sus juegos por todo el mundo mediante tiendas digitales, Gaelco consiguió hacerse un hueco en los salones recreativos con máquinas desarrolladas en España. Entre ellas había una peculiar aventura protagonizada por un joven que recordaba inevitablemente a Son Goku. Han pasado más de 30 años desde entonces, pero aquella historia todavía no ha terminado: sus dos juegos están preparados para regresar.
Dos recreativas españolas regresan el 8 de octubre
Thunder Hoop y su secuela TH Strikes Back volverán juntos mediante Thunder Hoop Collection, una recopilación que se lanzará el próximo 8 de octubre de 2026.
Los dos títulos fueron desarrollados originalmente por Gaelco, una compañía española especialmente conocida por su trabajo dentro del mercado arcade durante los años 90.
El primero apareció en 1992, mientras que su continuación llegó a los salones recreativos en 1994. Más de tres décadas después, QUByte Interactive, Bleem.net y Piko Interactive trabajan para recuperar ambas producciones en sistemas actuales.
La colección estará disponible para PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch y PC, con un precio anunciado de 9,99 euros.
No habrá una versión nativa específica para Nintendo Switch 2, aunque la edición de Switch podrá utilizarse en la nueva consola mediante retrocompatibilidad.
Pero lo realmente curioso de esta recuperación está en uno de sus protagonistas.
España tuvo su peculiar respuesta a Son Goku
El primer Thunder Hoop nos pone en la piel de un joven héroe creado mediante bioingeniería que debe enfrentarse al profesor Genbreak y a un ejército de criaturas genéticamente modificadas.
Para derrotarlas, puede disparar proyectiles de energía desde sus propias manos mientras atraviesa ciudades, alcantarillas y diferentes escenarios repletos de enemigos.
Si la descripción recuerda ligeramente a cierto anime japonés, su apariencia lo hacía todavía más evidente.
El protagonista tenía un diseño claramente inspirado en Son Goku y el estilo visual popularizado por Akira Toriyama, una semejanza que terminó convirtiéndose en una de las características más recordadas del arcade español.
Aquello dio lugar a una combinación bastante particular.
Había plataformas, disparos de energía, criaturas biomecánicas y una estética que inevitablemente hacía pensar en Dragon Ball.
Dos años después, Gaelco decidió llevar aquella idea todavía más lejos.
La secuela hizo al protagonista adulto y mucho más poderoso
TH Strikes Back apareció en 1994 y modificó considerablemente la fórmula.
El joven protagonista del primer título regresó convertido en un personaje adulto y mucho más musculoso, mientras la jugabilidad reforzaba sus elementos de acción para acercarse al género run and gun.
La influencia del anime tampoco desapareció.
Entre las peculiaridades de esta segunda entrega aparece incluso una transformación que recuerda a un Super Saiyan, además de una sección de disparos con desplazamiento lateral ambientada en el espacio.
La secuela también introdujo una diferencia importante en el multijugador.
Mientras el primer Thunder Hoop permite que dos jugadores participen por turnos, TH Strikes Back ofrece cooperativo local simultáneo para dos personas.
Thunder Hoop Collection conservará estas características originales.
Sin embargo, jugar en 2026 será bastante menos castigador que introducir monedas en una recreativa de los años 90.
Rebobinar un error será posible 34 años después
La nueva recopilación incorporará diferentes funciones habituales en las recuperaciones modernas de videojuegos clásicos.
Una de las más importantes será el rebobinado, que permitirá retroceder después de cometer un error sin tener que repetir toda una sección.
También estarán disponibles los estados de guardado, una comodidad que evidentemente no existía en las máquinas recreativas originales.
A ello se sumarán diferentes filtros de imagen CRT destinados a recrear la apariencia de los antiguos monitores de tubo.
La intención parece ser mantener intactos los dos juegos mientras se eliminan algunas de las barreras propias de su época.
Es especialmente significativo en producciones concebidas originalmente para máquinas arcade, donde la dificultad también estaba relacionada con conseguir que los jugadores continuaran introduciendo monedas.
Ahora bastará con pagar una vez.
Una pequeña parte de la historia española vuelve a estar disponible
Thunder Hoop Collection no intenta competir con los grandes lanzamientos actuales.
Su importancia está en otro lugar.
Durante los años 90, Gaelco fue una de las compañías españolas que consiguió colocar videojuegos propios en recreativas cuando desarrollar y distribuir internacionalmente una máquina arcade resultaba considerablemente más complicado que publicar actualmente un título mediante una tienda digital.
Thunder Hoop y TH Strikes Back pertenecen a aquella etapa.
El tiempo hizo que ambas producciones terminaran siendo prácticamente desconocidas para varias generaciones de jugadores, especialmente fuera de quienes frecuentaron los salones recreativos.
Eso cambiará el 8 de octubre.
Treinta y cuatro años después del lanzamiento del primer juego, aquel peculiar héroe español capaz de lanzar energía con sus manos volverá a enfrentarse a criaturas genéticamente modificadas.
Y esta vez, si su aventura resulta demasiado difícil, habrá una ventaja que ningún jugador de aquellas recreativas podía imaginar en 1992:
podremos rebobinar y volver a intentarlo.
