Marathon lleva poco más de seis semanas disponible y ya ha entrado en oferta en al menos una plataforma: Xbox. La consola donde el shooter de extracción de Bungie aparentemente ha tenido peores ventas intentará atraer a nuevos jugadores con un descuento del 20 %, pero los fans más dedicados ya debaten si son necesarias medidas más drásticas.
Mientras que sigue costando 40 dólares en PlayStation 5 y Steam, Marathon está actualmente rebajado a 32 dólares en Xbox Series X/S (según Forbes). Es precisamente allí donde, de acuerdo con estimaciones de Alinea Analytics, el último multijugador de Bungie habría vendido solo unas 130.000 copias en su primer mes, apenas un 10 % de sus ventas totales en todas las plataformas. El número de reseñas de usuarios refleja esa diferencia: alrededor de 1.000 valoraciones en Xbox frente a 11.000 en PSN y 35.000 en Steam.
Los jugadores llevan tiempo esperando que Sony y Bungie den algún paso para impulsar la base de usuarios de Marathon. Los datos de Steam, aunque no ofrecen una imagen completa de la salud del juego, muestran que el número de jugadores simultáneos sigue en descenso. Además, Mat Piscatella, de Circana, informó recientemente de que Warframe ha sustituido a Marathon en el top 10 de usuarios activos semanales en Steam en Estados Unidos. No es una buena señal. Este desgaste ya empieza a percibirse en tiempos de espera más largos para las partidas, a medida que los nuevos modos fragmentan la base de jugadores.
La cuestión, entonces, es: ¿qué tan agresiva debería ser la estrategia de adquisición de usuarios de Bungie? ¿Debería apostar por un fin de semana gratuito con la esperanza de convencer a nuevos jugadores para que compren el juego después? ¿O dar el salto al modelo free-to-play con la expectativa de que aumente la base de usuarios y se disparen las compras de elementos cosméticos en la tienda? ¿O lo más acertado es apostar por una estrategia a largo plazo, incrementando poco a poco las ventas del juego de 40 dólares mientras un grupo reducido pero fiel continúa adquiriendo contenidos semanales?
Un modo gratuito con equipamiento patrocinado frente al free-to-play total
Una de las propuestas de la comunidad es hacer gratuito el popular nuevo modo de “kit gratuito” para que cualquiera pueda probarlo. “Bungie debería convertir la lista de reproducción de kits patrocinados o el battle royale en un modo free-to-play para que los nuevos jugadores prueben lo que hace grande a Marathon”, escribió un usuario en Reddit durante el fin de semana. “Un modo F2P con kits patrocinados podría funcionar increíblemente bien”, respondió otro. “Es una de las pocas sugerencias que he visto aquí que realmente podría ayudar al juego.”
No hay una respuesta clara a estas preguntas. Tampoco es el trabajo de quien escribe tenerla. Pero sí juego mucho a Marathon y me gustaría seguir disfrutándolo y ver lo que Bungie tiene preparado en futuras actualizaciones. Lo que sí parece evidente es que adoptar el modelo free-to-play hoy en día implica riesgos, especialmente para un juego concebido claramente como un producto premium y diseñado en torno a ese precio.
“Esperamos que lo que mostramos resulte lo suficientemente atractivo como para que la gente decida dar el paso con nosotros, pero también estamos comprometidos a seguir ofreciendo nuevas temporadas que evolucionen el juego sin aumentar el precio base”, afirmó el director del juego, Joseph Ziegler, el año pasado. “Cada persona tiene su propia idea de cuál es el precio adecuado.”
Las microtransacciones en Marathon son bastante limitadas y, siendo honestos, resulta difícil imaginar que lleguen a convertirse en una parte mucho más relevante del juego, teniendo en cuenta lo importante que es el sigilo y pasar desapercibido en la experiencia. Los crossovers de marcas, la gran fuente de ingresos en muchos juegos free-to-play, serían prácticamente inviables en Marathon, no solo por su cuidada estética y su elaborado universo de ciencia ficción.
Aun así, está claro que Bungie necesita hacer algo para reactivar el impulso de Marathon, especialmente de cara a la temporada 2. Los jugadores habituales siguen mostrando entusiasmo, pero también empiezan a notar el desgaste de los sistemas de progresión actuales, los mapas y los reinicios de progreso y mejoras previstos para la próxima temporada. Un fin de semana gratuito podría ser la mejor forma de probar nuevas estrategias sin comprometer el valor actual del juego.
Este artículo ha sido traducido de Kotaku US por Agustín Azcarate. Aquí podrás encontrar la versión original.
