Después de declararse en bancarrota, el histórico especialista en efectos visuales y director de Mad God está vendiendo décadas de criaturas, accesorios y piezas que forman parte de la historia de Hollywood.
Phil Tippett es uno de los grandes nombres de los efectos especiales de Hollywood. Especializado en animación stop motion, dio vida a extraterrestres, máquinas, dinosaurios y monstruos en producciones como Star Wars, RoboCop y Jurassic Park. En 1984 fundó junto a su esposa, Jules Roman, Tippett Studio, una compañía que durante más de cuatro décadas participó en decenas de grandes producciones. Ahora, después de años de dificultades económicas, el histórico estudio ha tenido que cerrar sus puertas.
“Tuvimos casi 40 años. Fue una buena etapa”
Después de acogerse al Capítulo 11 de la ley de bancarrota estadounidense, Tippett Studio está liquidando buena parte de sus activos para intentar recuperar costos.
“Moriré con la espada en la mano”, declaró Tippett a CBS News. “Tuvimos casi 40 años. Fue una buena etapa”.
La trayectoria del artista comenzó mucho antes de la fundación de su propia compañía.
Profundamente influenciado por el trabajo del legendario Ray Harryhausen, Tippett fue contratado por Industrial Light & Magic para trabajar en la primera película de Star Wars. Una de sus contribuciones fue la famosa secuencia del ajedrez holográfico que aparece a bordo del Halcón Milenario.
Cuando comenzó la producción de El Imperio contraataca, Tippett ya se había convertido en responsable del departamento de animación de ILM.
Su trabajo consistía, entre otras cosas, en crear algunas de las numerosas criaturas imaginadas para el universo de George Lucas.
De Star Wars a RoboCop y Starship Troopers
Tippett ganó su primer Premio Oscar gracias a su trabajo en El retorno del Jedi. Poco después decidió crear su propio estudio.
Tippett Studio terminaría convirtiéndose en uno de los nombres más importantes de los efectos visuales de Hollywood, participando en producciones como RoboCop, Willow y Starship Troopers.
Aunque Tippett es conocido principalmente por su extraordinario trabajo con marionetas y animación stop motion, su estudio también supo adaptarse a la transformación tecnológica que experimentó Hollywood.
Uno de los momentos decisivos llegó con Jurassic Park.
Inicialmente, los dinosaurios de la película iban a utilizar técnicas de animación stop motion. Sin embargo, los avances en animación por computadora y animatrónica terminaron modificando completamente aquellos planes.
Tippett permaneció en el proyecto y recibió el curioso crédito de “supervisor de dinosaurios”, una denominación que décadas después terminaría convirtiéndose en un popular meme de Internet.
Su trabajo en Jurassic Park le permitió ganar su segundo Oscar.
El estudio también consiguió adaptarse a los efectos digitales
El avance de los efectos generados por computadora podría haber dejado atrás a un especialista asociado principalmente con técnicas tradicionales, pero Tippett Studio consiguió evolucionar.
El equipo desarrolló una importante experiencia en animación y sistemas digitales, participando durante las siguientes décadas en grandes producciones como Dragonheart y la saga Twilight.
La compañía consiguió mantenerse activa durante décadas mientras Hollywood experimentaba una transformación radical en la forma de producir efectos visuales.
Sin embargo, uno de los proyectos más personales de Tippett terminaría convirtiéndose también en uno de los mayores desafíos de su carrera.
Mad God fue el proyecto de toda una vida
En 2021, Tippett finalmente estrenó Mad God, una ambiciosa y perturbadora película de animación en la que llevaba trabajando desde 1990.
La producción, caracterizada por una estética oscura y surrealista, fue desarrollada meticulosamente durante décadas y terminó recibiendo una importante aprobación por parte de la crítica.
Pero completar el proyecto tuvo un enorme costo económico y personal.
La producción necesitó varias campañas de financiación colectiva para poder continuar. Tippett también habló públicamente sobre las dificultades personales que atravesó durante el proceso, incluyendo un periodo de hospitalización psiquiátrica.
Tres años después del estreno de Mad God, en 2024, Tippett Studio se declaró en bancarrota.
Más de 40 años de historia están siendo vendidos
Como parte del proceso de liquidación, una enorme colección de accesorios, diseños conceptuales, criaturas y objetos históricos pertenecientes al estudio está siendo puesta a la venta.
Durante el fin de semana, largas filas de aficionados se formaron frente al taller de efectos de Berkeley para conseguir alguna pieza relacionada con el legado de Tippett.
Según CBS News, incluso antiguos empleados del estudio acudieron para comprar accesorios en los que ellos mismos habían trabajado durante la producción de Jurassic Park.
La escena representa un desenlace especialmente simbólico para una compañía que participó en algunas de las películas más importantes de las últimas cuatro décadas.
También refleja una transformación más amplia dentro de Hollywood, donde los tradicionales estudios especializados en efectos prácticos han ido perdiendo terreno frente a nuevos métodos de producción.
Sin embargo, el cierre de Tippett Studio no significa necesariamente el final de la carrera de su fundador.
A sus 74 años, Phil Tippett asegura que no tiene intención de retirarse. Después de trabajar en galaxias lejanas, crear dinosaurios, monstruos y máquinas y dedicar más de tres décadas a completar su proyecto más personal, el artista considera que todavía tiene cosas por hacer.
Tippett Studio puede haber llegado al final de su historia, pero Phil Tippett todavía no está preparado para abandonar la suya.
Este artículo ha sido traducido de Kotaku US por Agustín Azcarate. Aquí podrás encontrar la versión original.
