En el verano de 2020, mientras Estados Unidos intentaba tener en cuenta su racismo institucionalizado, el movimiento Black Lives Matter impulsó los estudios de videojuegos emitirán declaraciones a favor de BLM, donar a organizaciones benéficas centradas en los negros y prometer elevar las voces negras. Varios años después, no está tan claro si algunos (o cualquiera) estudios cumplió esas promesas, o si se ha producido algún cambio tangible.
Abubakar Salim (Criado por lobos) es un actor incrustado en la industria de los videojuegos; le dio voz a Bayek en Los orígenes de Assassin’s Creed, y ha pasado su vida jugando. presentó su idea para un juego, un Metroidvania llamado Cuentos de Kenzera: Zau, a varios de esos mismos estudios que hicieron declaraciones públicas en apoyo del movimiento BLM. “Ni uno solo volvió a yo”, me dice a través de una videollamada.
Pero eso no lo disuadió.Cuentos de Kenzera: Zau, desarrollado por Surgent Studios (la empresa fundada por Salim) junto con EA Originals, que publicó el galardonado juego de 2021 de Josef Fares. Se necesitan dos, debuta en abril. El juego recibió una revelación de alto perfil en The Game Awards, cortesía del propio Salim y un demostración reciente resultó increíblemente exitoso. Hablé con Salim a través de una videollamada sobre su inspiración y determinación, y cómo Cuentos de Kenzera probablemente nos hará llorar a todos.
Salim es un británico de primera generación de ascendencia keniana.
Cuentos de Kenzera: Zau está inspirado en el dolor que experimentó después del fallecimiento de su padre y las historias que su padre le contó sobre la mitología bantú. (Bantu es una grupo etnolingüístico de aproximadamente 400 etnias nativas africanas). Los motivos visuales son innegablemente afrofuturistas y se basan en mitos bantúes y medios modernos como pantera negra cómics y películas. El personaje principal, Zau (con la voz de Salim), es un chamán que intenta resucitar a su padre, quien negocia con el Dios de la Muerte. En una industria donde estos tipos de motivos visuales y ritmos narrativos son tan raros, Cuentos de Kenzera destaca. Pero Salim confía en que el corazón y el alma del juego resonarán en todos. Después de todo, el duelo es universal. Se extiende lenguas y tierras.“[Mi discurso] no tenía capas ni colores en la idea de simplemente tratar de ser simplemente una ‘historia negra’. Lo es, al menos Su corazón, una historia humana, que creo que fue clave. Pero al mismo tiempo, estoy contando la historia desde mi perspectiva. “Y resulta que soy negro y africano”, dice Salim, riendo un poco.
Cuentos de Kenzera, sabía que habría casillas que los estudios esperarían que él marcara para que el juego fuera considerado “comercialmente viable”. .” Pero no se dejó disuadir por el ámbito históricamente estrecho de la industria.“Yo estaba como, al diablo con eso. Sólo quiero contarles algo que realmente sea importante para mí, que realmente me habla. Porque creo que, al final del día, es la pasión y el impulso lo que esencialmente va a ganar corazones”, dice. Ese impulso y la vulnerabilidad de Salim (que experimenté de primera mano en su
Premios del juego presentación y nuevamente durante nuestra videollamada) conquistó al equipo de EA Originals ; obtener luz verde de los altos mandos. Salim reconoce que su experiencia de desarrollo con EA Originals es un caso atípico en la industria, especialmente después de que lanzó toneladas de otros estudios antes de aterrizar. en la rama independiente de EA.
Estaba lanzando en un momento en que todos estos estudios decían: “Oye, queremos darles una oportunidad a los desarrolladores negros”. uno volvió a mi...recuerdo pensar para mímismo, “Eh, está bien, estás buscando ese relámpago perfecto en una botella. juego, que es imposible de capturar». Y esas barreras siguen allí, aunque anuncias esto como «vamos a darle a los negros una oportunidad”.
Pero EA Originals le dio uno. “Creo que es por eso que la gente lucha y se esfuerza constantemente por conseguir un título de EA Originals... es muy Es difícil encontrar un editor que confíe en usted y que simplemente le permita el espacio para crecer esencialmente”, sugiere Salim.
Un enorme pájaro alado que lleva una máscara de metal respira fuego azul.
Aunque Salim no estaba tan preocupado por marcar casillas cuando trabajaba en
Cuentos de Kenzera, reconoce la presión tácita de crear un juego que es innegablemente negro y africano. “Es tan complicado. Recuerdo haber tenido este sentimiento durante la primera fase de desarrollo, pensando: ‘Oye, tenemos que lograr esto’. Porque Si no hacemos esto bien, nunca volverá a suceder. Recuerdo haber pensado, si no fuera por
pantera negra, estas historias no se contarían. Debido a su éxito, la gente dice, ‘oh, hay una viabilidad comercial aquí'. , como juego, tenemos que acertar esto, tiene que ser ases. Y eso apesta. Solo quiero decirle a mi ¡historia!”Discutimos cómo abrir el desarrollo de juegos para elevar voces más marginadas y contar historias más diversas a veces puede encontrarse (erróneamente) con reacción violenta, con algunas personas afirmando que los estudios se están doblegando ante la voluntad de las “políticas de identidad” o de la “multitud despierta”.
“He visto todos los videos de reacciones y los comentarios de la gente, tanto buenos como malos [sobre]
Cuentos de Kenzera]”. Él comienza a reír. “Recuerdo que había un video que vi de un tipo que decía: ‘Estaba escuchando’. con él y yo estaba en la historia, realmente estuve de acuerdo, pero luego él simplemente decidió ir a despertar y hacerlo Afrofuturismo.' Pienso, ¿cómo se despertó eso?" Él se ríe de nuevo. “Honestamente, me reí porque al final del día, Soy consciente de que su enfado, no está dirigido a mi. Es otra otra... en definitiva hay tanta pasión hacia algo que no No necesariamente necesito esa energía”.“Recuerdo haber tenido este sentimiento durante la primera fase de desarrollo, pensando: ‘Oye, tenemos que lograr esto’. Porque si no lo logramos. Si haces esto bien, nunca volverá a suceder. Recuerdo haber pensado, si no fuera por Black Panther, estas historias no sea dicho.”— Abubakar Salim
Cuentos de Kenzera Por todas las razones equivocadas no alivia toda la presión sobre Salim. Para él, incluso si Cuentos de Kenzera “simplemente está bien” tanto para los críticos como para los jugadores, eso no será suficiente. “Entonces, la próxima vez alguien que ya se haya sentido inspirados por el hecho de que probamos esto y quieren mejorar la versión de lo que hemos creado, se pondrán abajo debido al hecho de que es africano o, ya sabes, ubicado en otro lugar”, dice. “Y es como, hombre, eso es presión.” Pero Salim lo trae de vuelta al corazón y al alma de
Cuentos de Kenzera: procesando el duelo. Su experiencia con el duelo se extiende a través de todo el juego, crudo y honesto de una manera que resuena conmigo, habiendo perdido mi abuelo el año pasado y resonará en incontables otras personas que han experimentado pérdida. “Tengo que tener en mente mente mente mente Tengo que centrarme en contar una historia veraz. Eso es todo lo que tengo que hacer. Es todo lo que puedo hacer. Porque asumir esa responsabilidad. [para la narración de historias negras en los juegos], no es mi responsabilidad tomarlas”, dice, recordándose a sí mismo todo lo que me está contando.Cuentos de Kenzera: Zau
lanzamientos para Xbox Series X/S, PlayStation 5, Nintendo Switch y PC el 23 de abril. releases for Xbox Series X/S, PlayStation 5, Nintendo Switch, and PC on April 23.
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