La TwitchCon 2024 fue un torbellino

Aparte de unos pocos años de descanso debido a la pandemia de COVID y un fin de semana atípico en el que se llevó a cabo en Las Vegas, cada otoño, en el Gaslamp Quarter de San Diego, TwitchCon toma el control. La convención de tres días de duración reúne a socios de Twitch (el nivel más exclusivo de streamers con mayores participaciones en los ingresos), afiliados (el nivel más accesible con menores participaciones en los ingresos) y miembros de la “comunidad”, que a menudo son moderadores de streamers o fanáticos.

Lo que alguna vez pudo haber sido considerado una convención de “juegos” se ha convertido en algo mucho más grande, con un fin de semana que muestra los diversos tipos de creadores de contenido en la plataforma y la variedad de intereses que tienen los streamers de Twitch y sus fanáticos. También es, como cualquier convención, un fin de semana largo y agotador lleno de mala comida, ampollas y alcohol.

Este fue mi primer año asistiendo a TwitchCon, así fue como fue.

TwitchCon 2024, día uno: cómo llegar

A las 5 de la mañana estoy en un coche camino al aeropuerto para tomar un vuelo que no sale hasta las 8 y media. Espero demasiado tiempo en la cola para un café con leche helado mediocre. Me preocupa que alguien se enoje por mi gorra de camionero que dice “los hombres me hicieron lo que soy hoy: una perra”. Recibo algunas miradas sucias mientras camino por el aeropuerto JFK, pero una azafata de Delta se ríe abiertamente de ella mientras abordo. así que estoy a salvo. No tengo idea de lo que me depara el fin de semana, y a solo unos minutos de mi vuelo me doy cuenta de que muchos de nosotros aquí vamos a TwitchCon. Una persona de Ubisoft se sienta detrás de mí al lado de un empleado de Twitch, conversan durante unos minutos mientras toman sus asientos. No tengo una ventana en mi fila e Internet no funciona, así que me quedo dormido durante unas horas intermitentes.

Muy pronto, estaré en tierra en San Diego, y está claro por la vestimenta del aeropuerto (camisetas con temas de Twitch de convenciones anteriores, sudaderas de anime, peluches) que hay miles de personas aquí para la convención. Afortunadamente, el Centro de Convenciones de San Diego y mi hotel están bien. Peleando uno al lado del otro, y ambos no están lejos del aeropuerto, antes de darme cuenta estoy pasando rápidamente por SDCC, que está envuelto en los morados y rosas primaverales de TwitchCon 2024. Multitudes de personas se mueven por todos lados, usando cordones de color pastel y sosteniendo estabilizadores para poder transmitir mientras caminan.

“¡TwitchCon, jaja!", dice mi conductor de Uber, riéndose. Me deja en mi hotel, que también ha sido equipado con la marca Twitch. Hago el check-in, me cambio rápidamente y corro al centro de convenciones para recoger mi credencial. El espacio está bastante vacío, pero hay docenas de miembros del personal que dirigen a las personas a los mostradores adecuados. Entro y salgo rápido, lo cual es bueno; todavía necesito editar piezas de Twitch. Kotaku El personal regresa a Nueva York.

Esa noche, asisto a una hora feliz de los medios y luego voy a una fiesta posterior para una empresa llamada Blerp, que se promociona como “memes de sonido para transmisiones”. El club nocturno está lleno de streamers, muchos de los cuales parecen no ser conscientes de la etiqueta típica de las fiestas: se derraman muchas bebidas y se golpean las caderas accidentalmente. Un tipo que usa un portabebés con Un animal de peluche de Scooby Doo que sostiene un vaso mini Solo atado a él exige que la gente intente hundir una pelota de ping pong en el vaso. Una mujer sureña de voz dulce y pegajosa grita por encima de la música para contarme sobre sus transmisiones en vivo de cocina. No tengo fuerzas para quedarme allí mucho más tiempo, así que vuelvo al hotel, me lavo la cara y me desmayo.

TwitchCon 2024, día dos: la transmisión comenzará pronto

Me despierto sobresaltado alrededor de las 4 de la mañana: el jetlag, mi enemigo mortal. Me quedo dormido y despierto durante unas tres horas antes de rendirme y prepararme para el día. Cometo el error de pedir un café con leche helado en el restaurante de temática retro del hotel Hard Rock: es insípido y demasiado lechoso y ahora estoy de mal humor. Mi estado de ánimo empeora a medida que cruzo las vías del tren hacia el centro de convenciones y veo a varias personas con uniformes militares que llevan máscaras de patitos de goma repartiendo patitos que chirrían a todo el que pasa. Todo mi camino hasta la entrada de la convención se ve interrumpido por agudos chillidos mientras un ejército de personas neurodivergentes exprimen a los patitos hasta dejarlos hechos polvo. (Durante el resto del fin de semana, el grito de los patitos de goma me persigue).

El centro de convenciones es enorme, y aunque TwitchCon cuenta con unas decenas de miles de asistentes, el espacio de exposición es reducido en comparación con PAX East o New York Comic Con, que siempre están increíblemente abarrotados. Es refrescante, en realidad, tener un poco de espacio personal y un respiro del olor corporal.

No me malinterpreten, hay mucho en el piso principal: configuraciones para juegos de mesa, una sala de juegos patrocinada por Differin (las bolsas de regalo gratuitas de TwitchCon incluyen solo una cosa: lavado para el acné), un cubo blanco inflable enorme que está ahuecado para que la gente pueda bailar al ritmo de los DJ que pinchan techno en su interior, un Bob Ross espacio para pintar, un vendedor de extensiones de cabello con varias sillas preparadas para peinar a los asistentes, un stand de G-Fuel que ofrece sesiones de degustación, la “Cueva del botín” (una tienda de productos), una instalación de Honda donde puedes conseguir gorras personalizadas con el logotipo del automóvil estampado en la parte posterior, una enorme sección de encuentro y bienvenida, un enorme Cazador de monstruos salvajes stand completo con una criatura gigante en la que te puedes sentar y tomar fotos, varias instalaciones para todos los elementos que un streamer podría necesitar (cámaras de alta calidad, micrófonos, productos Corsair, gente de Streamlabs, etc.) y, extrañamente, Chevron.

Sin saber que hay un salón de prensa y que hay comida gratis (pero mala), compro una hamburguesa con queso que sabe como las virutas de madera que solía usar para forrar la jaula de mi jerbo. La acompaño con mi café de mierda y corro a buscar las salas de reuniones para mi primera entrevista: Rachel Delphin, directora de marketing. Charlamos sobre la inclusión en Twitch, sobre sus esfuerzos para hacer que la plataforma sea más acogedora para las mujeres, las personas de color y las personas queer con sus nuevos Unity Guilds, y sobre cómo Twitch no es una plataforma para la libre expresión.

Luego charlo con Minecraft transmisor HannahxxRose, cuyo rostro está plasmado en toda la convención. Hace unos años, dejó la universidad para dedicarse al streaming a tiempo completo, y ahora toda su familia está aquí para apoyarla. "[Mi crecimiento como streamer] simplemente sucedió con el tiempo y estoy muy agradecida de que haya sido así... Realmente no estaba disfrutando lo que estaba haciendo en la escuela. Me sentía muy incómoda “Feliz”, me dice, antes de hablar emocionada sobre todos los países que ha visitado gracias a su asociación con Twitch. “Nunca soñé con viajar y hacer cosas así, nunca pensé que lo haría”. Su agente, que no puede tener más de 21 años, me entrega algunos parches para el acné de Differin. “Está patrocinada”, cantan alegremente.

Después de eso, me llevan a una gira de prensa por la convención, que comienza con la instalación de Peloton. La empresa de ejercicios se ha asociado con la organización benéfica de carreras de velocidad Games Done Quick para recaudar dinero para Jugadores capaces caminando en sus cintas de correr o pedaleando sus bicicletas. Me retiro del recorrido temprano para asegurarme de poder alcanzar Hasan “Hasanabi” Piker‘s DebateSeñores espectáculo en vivo en el Twitch Rivals Arena, el primero para el popular streamer político. Media hora antes de que comience, nos advirtieron que el espacio se estaba llenando, así que yo y algunos otros periodistas nos apresuramos a ir allí para verlo. El debate simulado está protagonizado por varios otros streamers de alto perfil, algunos de su equipo no oficial.Will Neff, Espectáculo de Austin, Carolina Kwan) y otros de su círculo más amplio (No puedo, cir, Jason el Ween, y Nmplol). Es bastante divertido, aunque un poco tosco, y Piker se pavonea frente al público varias veces para mantener a todos interesados, aunque Kwan se roba el espectáculo al adoptar el papel de una jefa “liberal”.

Pero tengo que alcanzar la presentación de Drag de TwitchCon, así que corro a través del centro de convenciones hasta el otro extremo del edificio, a través del impresionantemente grande Artist’s Alley y hasta el pasillo para alcanzar a las reinas. Puedes leer más sobre esa experiencia aquí.

Después de la exhibición, salgo corriendo a la calle para caminar rápido hasta mi hotel y cambiarme para un happy hour de Capcom en el Coin Op Arcade. Mientras espero para cruzar la calle entre el centro de convenciones y el Gaslamp Quarter, alguien me da un codazo en el hombro. Me tenso, casi esperando que sea un jugador muy enojado. listo para cumplir con todas esas amenazas que he estado recibiendo desde marzo, pero en cambio es un chico con el que fui a la escuela primaria en Long Island. "¿Qué diablos estás haciendo aquí?", preguntamos al unísono. Su empresa tiene un stand en TwitchCon; es su primera vez en el evento. Tomamos una foto y seguimos nuestros caminos.

Me cambio rápidamente en mi habitación de hotel y me pongo un vestido rojo de tiras y unas botas de motociclista en homenaje al atuendo de Milla Jovovich en Residente malvado, solo para ser inmediatamente eclipsado en la fiesta por un cosplayer de Leon Kennedy y una drag queen cuyo cabello salvajemente cardado toca el techo del bar. Juego algunos juegos de arcade (La familia Addams pinball, skeeball, Crisis del tiempo II, y beerpong, por supuesto), hablar con algunos creadores de contenido, luego regresar al hotel, con el jet lag una vez amenazando mi cordura.

Cuando regreso a mi habitación, me doy cuenta de que he dejado abiertas las puertas del balcón. Puedo escuchar el estadio de los Padres de San Diego desde el momento en que entro. La multitud ruge, gime, gruñe y aplaude, y es como si estuviera allí, incluso con la música que sube desde el bar 207 del Hard Rock. Es Ashlee Simpson. Me pregunto si sabe que toca en el Hard Rock Hotel.

Los Padres ganan y la multitud ruge tan fuerte que puedo sentirlo en mi pecho. Luego, los fuegos artificiales comienzan a explotar alrededor del estadio. Lo busco en Google y veo que es la Noche de la Herencia Hispana y están haciendo un espectáculo de fuegos artificiales con música de J. Balvin y Bad Bunny. Lo miro desde el balcón, con una sonrisa que se extiende de oreja a oreja. Después de que el humo se disipa, me duermo con los tonos dulces de los meteorólogos de The Weather Channel. Justo antes de perder el conocimiento, escucho el eco del chillido de un patito de goma que viene de la calle de abajo.

TwitchCon 2024 Día tres: ¡Mods!

Otro despertar a las 4 a. m., pero esta vez me quedo mirando el techo hasta que mi cuerpo pueda salir de la cama y bajar al gimnasio. Algunos empleados de Twitch están haciendo ejercicio juntos, utilizando una baraja de cartas para determinar qué ejercicios hacen y cuándo. Hago una lista rápida de ejercicios. t, ducharme, prepararme y salir de mi camino para tomar una buena taza de café: Achilles Coffee Roasters, siempre serán famosos. En la agenda de hoy hay seis entrevistas diferentes y varios programas que quiero ver. Necesito una maldita buena taza de café.

Charlo con algunos ejecutivos más sobre asuntos comerciales y prohibiciones. “Quieres que los streamers se sientan cómodos y seguros. Ha habido casos en el pasado en los que los streamers o incluso los espectadores no se han sentido seguros en la plataforma. Y Twitch ha escuchado eso y ha creado herramientas para resolverlo”, dice Sakina Arishwala, vicepresidenta de salud, confianza y seguridad de la comunidad. Solicito alguna aclaración sobre la tendencia de la plataforma a permitir que los infractores reincidentes e intencionales regresen al streaming.

Luego, una charla mucho más divertida y desenfadada: el divertidísimo Will Neff, que abre nuestra conversación celebrando cómo pasó de obtener una maestría en medios interactivos a hablar sobre chuparse su propia polla en Twitch. Me da una botella de su salsa picante (la TSA se la llevó) y hablamos sobre su cambio de hacer contenido para una empresa de medios que no lo valoraba a hacerlo para sí mismo (espera una historia sobre eso pronto).

Por un breve momento, parece que he convencido a Twitch PR para que me consiga la codiciada entrevista con Hasan Piker, pero se está retrasando y cambia de planes en el último minuto. Sin embargo, logro saludarlo mientras está en la transmisión y de inmediato me bombardean con mensajes de texto de mis amigos diciendo que me vieron.

Regreso al hotel y me cambio para tomar una bebida y charlar con DenimsTV, un destacado streamer político. Mientras dejo nuestras bebidas, me topo de nuevo con Will Neff, que lleva un enorme abrigo con hombreras y estampado de leopardo. "¡Pruébatelo!", me insta. Te queda bien.

Pasé por la fiesta callejera de TwitchCon, donde los asistentes estaban jugando versiones grandes de juegos de fiesta como Jenga y Cornhole, y cada uno recibió tres bebidas gratis. Sin embargo, había demasiada gente para mí, así que me escabullí y me encontré con mi amigo. Lisa Wallen, streamer y comediante, tomando martinis de espresso en el bar de un hotel. Sin embargo, no pueden mantenerme despierto, así que regreso a mi hotel a una hora razonable y me desmayo, una vez más, viendo The Weather Channel.

TwitchCon 2024 Día cuatro: Charla, ¿estoy vivo?

Me despierto sobresaltada a las 4 de la mañana, como habrás adivinado, y mi cuerpo se niega obstinadamente a adaptarse al horario de la Costa Oeste. Me quedo dormida y me despierto durante horas, y luego me preparo para volver al otro lado de la calle para el último día. Hoy no uso plancha, mi pelo está más cansado que yo. Pido un café con leche más grande de Achilles, este tiene cuatro dosis de espresso en una taza más grande. que mi cabeza. La gente del juego de los patos ha vuelto, repartiendo patos mientras cruzamos las vías del monorriel. Protesto en voz alta, pero varios de ellos empiezan inmediatamente a chillar los pájaros de goma gratuitos. Va a ser un día largo. Tengo unos minutos antes de mis entrevistas, así que deambulo por Artist’s Alley y me encuentro de nuevo con mi compañero de la escuela primaria. Compro algo obsceno. Efecto de masa pegatinas de un artista llamado Malivet.

Luego, dos entrevistas: Pontus Eskilsson, vicepresidente de asociaciones globales, quien me cuenta con entusiasmo cuántos científicos más están transmitiendo en Twitch. Paleontológicamente, un paleontólogo que usa el dinero que gana transmitiendo para financiar sus excavaciones de dinosaurios.

Durante un breve descanso, corro a ver la sala Power Up de la marca Trixie Cosmetics, donde los asistentes pueden refrescarse y obtener maquillaje gratis. Una niña, de no más de nueve años, está allí con su padre, recibiendo algunos consejos de maquillaje de un representante oficial. Tomo una foto en la cabina de fotos y obtengo una paleta de rubores gratis, luego corro de regreso a las salas de reuniones para charlar con Deere, quien me cuenta cómo adoptó la transmisión de Twitch mucho antes de la pandemia, como un medio para mostrar su arte de maneras diferentes, más únicas.

Recibo una oferta de último momento para entrevistar a Caroline Kwan, que transmite regularmente entregas de premios y otros eventos de cultura pop con una inclinación política. Ella es, por lejos, la entrevista más interesante y fascinante del fin de semana: hablamos extensamente sobre el papel de las mujeres en un espacio tan dominado por los hombres, la importancia de conectar la cultura pop y la política y, por supuesto, nuestros atuendos. Esperen un artículo largo sobre mi charla con ella pronto.

Después de que Kwan y yo nos separamos, corro por el pasillo para encontrarme con Comité Central y Jeans para charlar sobre un tema en el que estoy trabajando sobre la importancia de los streamers políticos en un año electoral. Aproximadamente a los 40 minutos de nuestra charla, que tenemos afuera en el área designada para fumadores, las notas familiares de “Pink Pony Club” de Chappell Roan flotan desde la Cabaña Kappa, donde bandas en vivo han estado tocando de vez en cuando durante todo el fin de semana. Alguien dice que en realidad es Roan, y caminamos rápidamente por el Callejón de los Artistas y salimos a la cabaña, solo para descubrir que nos engañaron.

“Solo quedan 30 minutos de convención”, dice alguien, medio triste, medio aliviado. Cansados, un poco abatidos y discutiendo demasiado sobre amigos, nos separamos y regresamos a nuestras respectivas habitaciones de hotel. Al caminar de regreso a través del centro de convenciones, escucho el chillido de un patito de goma, un último adiós para mí y para la convención, y me ataca una risa histérica.

Lo logramos. TwitchCon 2024 está en los libros.