3. Frank Costello en Los difuntos
Interpretado con alegre amenaza por Jack Nicholson y Frank Costello en Los difuntos no es solo un jefe de la mafia: es una figura casi mítica que se mueve por el submundo de Boston como un dios que disfruta de su propio caos. Desde su ominoso monólogo de apertura donde gruñe: “No quiero ser un producto de mi entorno, quiero que mi entorno sea el centro de atención de mi vida”. “En mi entorno, Costello se afirma como el manipulador definitivo, con el encanto de hacer que cualquiera le crea. No solo exige respeto, seduce la lealtad y corrompe la inocencia con el encanto de un diablo que usa un guante de terciopelo.
Al final, la misma intocabilidad que hizo que Costello se sintiera más grande que la vida se convierte en lo que sella su destino. Está tan convencido de su propio poder que subestima la misma máquina que ayudó a construir, sin creer ni una sola vez que Sullivan, su propio topo cuidado a mano, pudiera volverse contra él. Su descarada arrogancia llega a su punto máximo cuando finalmente se enfrenta a Sullivan en un almacén oscuro, sonriendo como un lunático mientras pregunta crípticamente: “¿Crees que te abandonarían?”—como si se atreviera a lo inevitable. Pero el gángster de la vieja escuela ya está obsoleto, su reinado de terror desenfrenado no es rival para un mundo donde la supervivencia exige sutileza. Muere tan teatralmente como vivió, abatido a tiros en una ejecución brutal, escupiendo sangre e insultos hasta el amargo final. Scorsese lo pinta como un hombre que prosperó gracias al dominio y la manipulación, pero que, como todo titán del crimen, inevitablemente voló demasiado cerca del sol, confundiendo el miedo con la invencibilidad.
