Games of the Future afrontará su próxima edición con una nueva dirección. Dan Merkley ha sido nombrado CEO de Phygital International, la compañía responsable de los derechos y el desarrollo internacional del evento, mientras que David Feng asumirá como presidente interino de la World Phygital Community.
Los nombramientos tienen efecto inmediato y forman parte de una reorganización anunciada después de Games of the Future 2025 en Abu Dhabi y antes de la edición de 2026, que se celebrará en Astana, Kazajistán.
Merkley sustituye a Nis Hatt, quien lideró Phygital International durante una etapa de expansión institucional y crecimiento internacional. La organización ha confirmado que Hatt continuará vinculado al movimiento phygital, aunque no ha detallado cuál será su nueva función.
El nuevo CEO llega directamente desde la World Phygital Community, donde ejercía como presidente y director general. Durante esa etapa participó en la ampliación de la red internacional del organismo, que actualmente reúne a representantes y organizaciones de más de 115 países.
Su traslado coloca al frente de Phygital International a un ejecutivo que conoce desde dentro el funcionamiento de las comunidades nacionales, los clasificatorios y los diferentes niveles competitivos que alimentan Games of the Future.
En su nuevo puesto, Merkley se encargará de dirigir la estrategia global de la compañía, ampliar sus asociaciones comerciales e institucionales y continuar posicionando Games of the Future como una plataforma internacional situada entre el deporte tradicional, los esports y el entretenimiento tecnológico.
Entre sus responsabilidades también estará el proceso de selección de futuras ciudades anfitrionas más allá de Astana 2026. Phygital International pretende establecer un calendario a largo plazo y convertir el evento en una competición reconocible y recurrente, en lugar de depender únicamente de ediciones aisladas.
Merkley también supervisará el crecimiento de Phygital Lab, la iniciativa dedicada a estudiar y desarrollar nuevas disciplinas. El objetivo es ampliar un programa que actualmente incluye formatos como Phygital Football, Basketball, Shooter, Dancing y Fighting, además de competiciones puramente digitales.
El cambio llega en un momento importante para Games of the Future. La competición ya ha conseguido atraer a organizaciones de esports, clubes deportivos, atletas tradicionales y jugadores profesionales, pero todavía debe demostrar que puede construir un ecosistema sostenible durante todo el año.
Los Origins, Rivals, Contenders y torneos nacionales resultan fundamentales para ese objetivo. Estas competiciones permiten que equipos y jugadores consigan plazas para el evento principal y ayudan a mantener activa la comunidad fuera de Games of the Future.
La salida de Merkley de la WPC será cubierta de manera interina por David Feng, ejecutivo con más de 25 años de experiencia en el deporte internacional, la producción de eventos, el marketing y las relaciones institucionales.
Feng ha trabajado con el Comité Olímpico Internacional, federaciones, comités organizadores, gobiernos, marcas y organismos vinculados al movimiento olímpico. También formaba parte del Consejo Asesor de la World Phygital Community, por lo que ya participaba en su planificación estratégica.
Su prioridad será fortalecer la gobernanza de la organización, aumentar la participación de sus miembros y desarrollar nuevas alianzas internacionales. La WPC actúa como una estructura de conexión entre las entidades nacionales que organizan torneos, desarrollan atletas y representan al movimiento en cada territorio.
Aunque Phygital International y la World Phygital Community trabajan dentro del mismo ecosistema, sus funciones no son idénticas. Phygital International gestiona Games of the Future, sus derechos y su crecimiento comercial. La WPC se concentra en la comunidad internacional, las organizaciones miembro y el desarrollo territorial del deporte phygital.
La coordinación entre ambas será una de las claves de la nueva etapa. Games of the Future necesita atraer ciudades, patrocinadores, publishers y grandes equipos, pero también depende de una base competitiva capaz de generar jugadores, clubes y torneos durante toda la temporada.
Astana 2026 será la primera gran prueba de esta reorganización. El evento reunirá disciplinas físicas y digitales basadas en juegos como Counter-Strike 2, Dota 2, PUBG: Battlegrounds, UFL, 3on3 FreeStyle, Just Dance y FATAL FURY: City of the Wolves.
El cambio de liderazgo muestra que el movimiento ya está pensando más allá de su próxima edición. El verdadero desafío será transformar el crecimiento internacional de los últimos años en una estructura deportiva estable, capaz de mantener el interés cuando terminen los torneos y se apaguen las pantallas de Games of the Future.
